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6月24日,为期4天的第二届北京智源大会闭幕,世界人工智能领域顶尖专家线上相聚,就如何构建多学科开放协同的创新体系等问题进行了交流。
会议期间,中国科学院院士、北京大学教授、智源研究院数理基础方向首席科学家张平文接受了新京报记者专访。
张平文指出,在人工智能领域,中国在数据和应用场景方面占据优势,但原始创新不足。他表示,数学对原始创新来说比较重要,一定要开放思想,让学生、特别是优秀学生到国际上最好的地方深造,“读完再回来,这样我们才能真正提高。”
北大数学人才不是培养出来的,而是保护出来的
新京报:在人工智能领域,我国基础研究有哪些优势,还存在哪些不足?
张平文:目前,这方面中国仅次于美国,世界排名第二。 我国优势主要体现在两点,一是数据,AI非常依赖数据,我国人口多、数据多,占有极大优势;二是应用场景丰富,国家重视并在政策上给予了最大力度支持。
在AI方面,我国与美国的差距就在基础研究上,基础研究与人才培养是天生匹配的。大学做什么?大学就是要培养这方面的人,这是第一项任务。
第二项任务是在“最基础”上有所突破,提到原始创新,数学就重要了,华为与北大建立了数学联合实验室,招走了我特别优秀的学生,这些学生到哪所大学都能成为教授。
新京报:在教育部多次学科评估中,北大数学均名列全国首位。北大培养数学人才有什么特色?
张平文:北大数学人才不是培养出来的,而是保护出来的。
首先需要了解什么样的人适合学数学,第一必须感兴趣;第二有天赋;第三要有情怀。情怀怎么讲?做基础研究,发很多文章没意思,一定要去关注“大问题”。
比如,人工智能在下围棋、人脸识别、自动翻译等领域已经超过人类,我们希望它可以用在更广泛领域,但目前还做不到,其中重要原因之一就是它具有不可解释性,这就是“大问题”。
解决“大问题”,一辈子做不出成果的概率是99.9%,甚至更高。一辈子不会出名,一辈子不会致富,但还要做,这叫情怀。情怀需要靠环境慢慢养成,他们聪明,想赚钱也容易,怎么让他们不受外界影响,是我们的责任,这就是保护。
我认为,虽然不能让专心搞科研的人过得奢侈,但至少要能过上体面的生活。北大数学吸引人才,提供的待遇是有天花板的,而智源研究院做的事情,正是提供经费支持,让优秀的人才能够在北京不为钱财所困,另外,智源研究院还把不同领域的人团结在一起,提供了好的科研环境。
新京报:由于特殊情况学生去国外求学受阻,研究生会不会扩招?
张平文:已经扩招了,今年数学学科专门跟学校打报告,校长特批,研究生增加了一定比例的招生名额。让学生继续深造,这也是保护,所以说,北大数学人才是保护出来的,这种保护体现在方方面面。
让优秀学生到最好的地方学完再回来
新京报:北大数学科学学院有中国、乃至世界上最好的本科生,在高层次人才培养上,是否存在人才外流情况?
张平文:我不认为这叫人才外流,眼光要看得更远一点,他们去美国或者欧洲读博,没什么不好。 让他们到水平更高的地方学习,将来我们要招人,才能有的招。
即便现在北大数院已经做得很好,但跟美国最优秀的前5所大学相比还存在差距,这主要体现在研究生培养阶段。以前,北大数院有40%的学生去国外读研, 今年受新冠肺炎疫情影响,很多学生不出去了,想在北大继续深造,其实我并不是很开心。
一定要开放思想,越困难越要开放,想办法让学生、特别是优秀学生到国际上最好的地方学习,读完了再回来,这样我们才能真正提高。国际交流对国家发展,对学科发展,对人才培养都非常重要,特别是高端的国际教育。
新京报:马上就高考了,您对有意向选择数学专业的学生有何建议?
张平文:孩子们不管学什么,第一要喜欢,兴趣最重要;第二看环境,找到志同道合的人。挣钱排在第三位,但是也不能差太多。我觉得,人一辈子最幸福的事情是所学所做都是感兴趣的东西,北大工资并不是大学里最高的,为什么还有很多年轻人愿意来北大工作,因为北大数院有全世界最好的学生,特别是本科生。
新京报:提到薪资,现在社会上有一种现象是人工智能热,有报道称相关从业人员年薪动辄几十万甚至上百万,您怎么看?
张平文:大数据和人工智能领域,确实工资要比其他领域高,进入阿里、腾讯和华为等公司,在这个领域赚钱比其他公司要容易。
现在北大数院的学生,要么坚守情怀做数学研究,工资可能不太高。要么进入社会参加工作,其中有两个主要去向,大部分人选择大数据和人工智能领域,还有一部分人进入金融领域。我的博士毕业生走出校园工资比我高,这是常有的事。
新京报:北大数学科学学院招生政策今年是否有变化?
张平文:我们从2018年开始开设数学英才班,招收普通高中二年级以下学生,每年招生30个人,今年招生计划依旧保留。
另外,教育部推出强基计划,就是要加强基础学科人才培养,数学是基础的基础。讲个简单道理,学完数学选择空间很大,比如我们的学生,本科学数学,研究生方向有的选择物理,有的选择经济,有的选择计算机,这就是基础的重要性。
新京报记者 苏季 编辑 巫慧 校对 李铭
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