距今百万年的“郧县人3号”头骨能透露什么秘密？

没那么简单。

国家文物局“考古中国”重大项目重要进展工作会近日重磅发布：继1989年、1990年在湖北学堂梁子遗址发现两具距今100万年左右的古人类头骨化石之后，近期再次发现一具古人类头骨化石，命名为“郧[yún]县人3号”头骨，发现地距前两具头骨化石出土地点只有30多米。其保存完好程度极为罕见，专家称这是迄今所见欧亚内陆同时代最完整的古人类头骨化石。


学堂梁子遗址位于湖北省十堰市郧阳区，又名郧县人遗址，是一处旧石器时代大型遗址，主体为汉水北岸的第四级阶地，保存了100多万年来不同时期的地层堆积。经国家文物局批准，2021年以来，湖北省文物考古研究院联合中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、武汉大学等单位对该遗址进行了系统的考古发掘。


近期，考古队在有一定钙质胶结的沙土地层中，发现了埋藏在此的3号头骨化石，伴随出土大量动物化石与石制品。目前，3号头骨化石已出露额骨（包括眉脊）、眼眶、顶骨、左侧颧骨和颞骨及枕骨。

“郧县人3号”头骨

传递了哪些重要信息

此次挖掘的“郧县人3号”头骨在生物学上有什么重要特征？如何判断出它距今有100万年左右历史？从中可以得出哪些信息？


博物馆社教专家李想解释道，此次发现的“郧县人3号”头骨相较于前两次发现的头骨保存状况更好，通过对比一些资料图片，发现其眉骨和颅形都非常饱满，眉弓有明显凸起，具有非常典型的古人类特征。


当前阶段整个发掘还在进行中，为了更好的保存它，考古人员没有急于将其从地下取出，而是做着很多的精细化的工作。但从目前已经露出的部分，可以断定它是一枚古人类的头骨。


为什么判断它有100万年左右的历史呢？是因为曾经发现的“郧县人2号”头骨和它出土距离比较相近，二者所处的地层大致相似，地层内遗物也很相似，虽然还没有用现代仪器对这枚头骨进行非常精确的检测和时间判断，但通过出土环境我们可以推断，它和前两枚“郧县人”头骨所存在的时间是大致相同的。


根据发现的这一头骨的特征，例如枕骨较大、眉骨较突出、面部较扁平的特征，能大致判断出它属于人类进化阶段当中的直立人。

郧县人VS元谋人、周口店人

其发现有何特殊意义？

从“郧县人3号”这个名字可以看出，它不是第一枚在郧县发现的头骨。1989年，郧县文博工作者开展文物普查时，在十堰市郧县曲远河口学堂梁子，一锄头挖出了一件头骨化石；1990年，湖北省文物考古研究所在此进行试掘，又发现了第二件头骨化石。它们分别被命名为“郧县人1号”和“郧县人2号”。中国科学院院士、著名古人类学家贾兰坡看过这两件头骨化石后称其是“国宝”，连连称赞是“了不起的发现”。


这三件在同一地区发现的“郧县人”头骨有什么联系和区别？此外，和“元谋人”、“周口店人”等我国此前挖掘的著名人类化石成果相比，“郧县人”的发现又有什么特殊意义？


李想称，“郧县人”头骨化石处于欧亚大陆古人类近200万年演化史的中间和关键节点上，是迄今为止欧亚地区发现的最完整的直立人头盖骨化石，实证了我国百万年的人类史，对中国考古学乃至古人类学都有非常重要的意义。此外，“郧县人”头骨化石的出土也为我们今后继续研究人类的发展起源提供了重要证据，有助于科学家们判断人类起源的“非洲走出说”以及“多元进化说”哪个更为准确。


“郧县人”、“元谋人”及“北京人”都属于人类发展的“直立人”阶段。“元谋人”虽然只发现了两枚牙齿，但通过研究这两枚牙齿及其周边的地层环境，科学家判断“元谋人”生活在距今170万年左右。北京猿人发现于上世纪北京周口店附近的一个旧石器人类活动遗址中，曾经出土过许多人类骨骼化石，其中头骨化石保存得非常完好。不过战乱年间，当年挖掘的头骨化石遗失了，导致我们对它研究戛然而止。“郧县人”的这三枚头骨则不一样，一是出土的头骨相对来说比较完整，可利用的信息更多；二是现在我们可以通过科学的考古发掘将周边的地层环境及其他信息收集起来，帮助我们在今后解数百万年前人类生活的环境以及人类是如何与环境协同进化的。


“郧县人3号”和1号、2号的最大区别就是“郧县人3号”保存状况更好。1号和2号由于长时间埋藏于地下出现了一些被压毁的迹象，出土时略成扁平状，而3号基本上保存了古人类的头型。这对研究工作是非常重要的，因为我们可以通过这枚头骨去复原当事人的面貌。而1号和2号发掘出土后，考古工作者需要加以想象才能推测当事人的面貌。所以3号的出土可以为之前复原的1号和2号的人类外形做出推断。


“郧县人3号”和1号、2号的联系就是三者的出土地点其实非常相近。在30多年后的今天重新发掘，我们可以收集到更多与古人类埋存地点相关的环境信息，有助于今后的研究。

致精致细

考古过程中细节不放松

对于百万年前古老人类的化石重现天日，网友表示十分不可思议。本次学堂梁子遗址挖掘有怎样的过程和细节？另外，我们是否可以通过面部重建技术重现“郧县人”的面貌呢？


李想表示，如果把此次发掘放到考古学这一大的学科层面来说，它属于旧石器时代的考古。其涉及到的地层主要是汉水北岸的第四级阶层，这一阶层有不同时期的地层堆积，地下情况相对来说比较复杂，这次的联合考古发掘队选取了203平方米的考古面积，共布置了203个1×1的探方，以两厘米为一个操作层开展精细的发掘，基本将所有地层的信息都提取到了。为了配合这次发掘，联合考古队还设置了一个功能完备的考古方舱，方舱内既是实验室，又是考古现场，能够很好的保存所有遗迹信息，也能边考古边进行实验和检测。


在几十年前我国就已经可以通过头骨去复原人的面貌，且到现在这项技术已经发展的很成功了。我们在博物馆中可以看到对”北京人“、”元谋人“和”山顶洞人“通过头骨复原的外形特征，在技术非常发达的今天，”郧县人3号“头骨主人的生前模样也一定能够复原。




记者：杨洪 徐思铭、鞠宇涵（实习）

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