丹江口盐池河的这座盐池是否真的产过盐？

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食盐是维持人类生存的基本物质，在古代，它还是重要的战略物资，又是税赋的主要来源。在丹江口市有一个奇特的地名——盐池河，当地至今流传着盐龙的传说。究竟盐池河的得名与盐有没有关系？历史上这里真的产盐吗？

盐池河镇有个出名的“盐罐”

丹江口市西南边的大山腹地，有这么一个小镇，绿水青山如诗如画，美丽乡村星罗棋布。这里的民间吹打音乐——山坡锣鼓远近闻名，这里种植生产的烤烟远销海外。它就是盐池河，一个历史悠久、山川秀丽的乡镇。

盐池河地处武当山南麓，南接房县，西连官山，历史上曾是房县及四川、陕西等地香客上武当山朝拜真武大帝的主要神道。贺龙率领的红三军在这里曾建立均县苏维埃政权。抗战时期，巴河路（四川巴东到老河口）贯通盐池河境内。

盐池河这个名字是怎么来的呢？“因为我们这儿有个盐池，古时候产盐。”在镇上随便找一个当地人，都能告诉你镇名的来历。不仅如此，盐池的位置也是尽人皆知。

“盐池在盐池湾村，离这儿非常近。”热心的村民陈大姐带着记者前去寻找盐池。沿着镇旁的河流向上游石门山前行，约５分钟路程，山麓一座岩壁出现在记者眼前。只见岩壁下方杂草丛生，掩映着五六平方米大小的一个水池，水色深绿，表面覆盖着一层浮萍。陈大姐告诉记者，这个不起眼的水池就是盐池。

“我小时候盐池面积大一些，现在越来越小了。”陈大姐介绍，盐池周围没有溪流，池子里的水都是从下方的岩壁渗出来的。“这里的水没有干涸过，而且一直有咸味。”

《湖北省均县地名志》中对于盐池湾有这样的描述：盐池湾附近有一个盐罐庄，传说这里的一个大岩屋里有个罐状的石坑，石缝里的盐水正好流进这个“罐”里，俗称“盐罐”。由此推测，这个“盐罐”就是盐池。

历史上曾设主簿官征收盐税

古代盐坊劳作场景图。

在盐池河，流传着一个古老的传说。很久以前，本地的山洞里盘踞着一条盐龙，洞外有一个十亩大的水池，也就是盐池。一到夜晚，池中就涌出水，天亮以后池水风干，表面留下一层白盐，被当地百姓收集食用。后来，真武祖师爷决定修建武当，便找到盐龙说：“我在此地修炼，一山不容二主，你可以迁走。”于是盐龙飞走了，盐池里的盐也消失了。

纵观历史长河，许多传说都能与现实互相印证。那么，盐池河的这座盐池是否曾经产过盐？

据《湖北省均县地名志》记载，当地曾设过“主簿官”，专门征收盐税。不过， “唐宋时泉水含盐，元代以后泉水不咸”。

位于盐池河境内的武当口村，原本的名字叫“主簿垭”，据说是因为宋代在垭口设立“主簿官”而得名。在古代，武当口村是均州城通往房县县城的必经之路，这里曾经还有古栈道，历来为交通要冲。元朝道士刘道明所著的《武当福地总真集》中，也有关于“主簿垭”的记载。现在盐池河还存有两座盐官坟。

种种迹象表明，盐池河曾经产盐。

盐，百味之首。早在上古时期，盐是比金子还值钱的“天藏之物”，可以说“得盐者得天下”。而到了唐宋，盐利收入几乎达到国库收入的一半，为保证官卖收入，食盐流通被政府严格控制，禁止私煮私贩。在盐池河设立“主簿官”，说明当时产盐量比较大。

盐池或是天然“盐泉”溢出所致

从历史资料中关于盐池的只言片语中，可以推测“石缝里的盐水”就是天然“盐泉”，也就是自然盐卤。“盐罐”是储存盐卤的天然容器，“盐池”则是盐的手工加工场所。

一些文化学者论证认为，盐池河“石缝里的盐水”即“盐泉”，来自大巴山深处。因为武当山地处大巴山东端，而在今渝东、鄂西、陕南、湘北这一大片山地中，远古时代曾出现过３处溢出地表的天然盐泉，即原四川省巫溪县宁厂镇宝源山盐泉、彭水县郁山镇伏牛山盐泉和湖北省长阳县的清江益阳盐泉。在这３处盐泉中，益阳盐泉的盐卤是从水底溢出，郁山盐泉的盐卤是从山麓河边溢出，惟宝源山盐泉是从半山腰石缝中溢出。其中，巫溪宝源山盐泉已有5000年历史，在地理位置上，和武当山南的盐池河的距离最近，可以推断两者在地质上可能存在一定联系。

漫步在如今的盐池河镇，绿树掩映的民居，漆色斑驳的店门，悠闲漫步的老人，追逐嬉笑的孩童……一切都显得那样平和静谧，让人冥思遐想，恍如隔世。古老的盐龙传说和遗留的这一方盐池，仿佛在向人们讲述过去这里发生过的种种故事。