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舒城有一位田老爷,已经四十岁了,有个儿子,已经结婚了。后来,田老爷妻子居然又怀孕,生下一女,取名爱儿。因为是中年得子,所以夫妇两人 很疼爱这个女儿。
不到八岁,爱儿便定了亲,那是附近的农家子李二娃。因为田老爷觉得,李二娃这孩子很忠厚老实,他家和自己家很近,以后,女儿回娘家,自己去看望女儿,也很方便。
两年之后,田老爷的妻子去世,爱儿才十岁。临终之前,妻子把爱儿托付给儿媳妇马氏,让她好生照顾爱儿,直到爱儿嫁人。因为田老爷妻子知道,让一个大男人养女儿,不太方便,所以才托付给儿媳妇。
马氏表面答应了,但内心很排斥。她看着爱儿每天愉快玩耍、嬉笑,心中厌恶。面对这个十岁的小女孩,马氏经常吓唬她,而且是用一种极其恶毒、邪恶的话。
比如,马氏会对爱儿说:“你已经十岁了,要不了几年就要嫁人。可是你知道吗?你将来要嫁的夫婿,比你大几岁,我听别人说,他那个可厉害了,再过几年还更厉害,你要是嫁给他,只怕会被折磨死。到那时候,我看你还能不能笑得出来。”
对一个十来岁的女孩说这种话,马氏可谓恶毒至极。哥哥太懦弱,比妻管严还弱,所以也不敢说什么。
关键是马氏很会装,她说这番话还一副很严肃的表情,有时候还皱眉叹息,弄得好像真的一样。
说一回两回,爱儿还没当真,但是马氏说多了之后,爱儿就当真了。那时候,小小年纪的她很害怕,但也不知道该怎么办,只是想着保命。但是如何保命呢?难道不嫁人吗?那也不可能。她也没办法和父亲说,毕竟这种事羞于启齿。
爱儿不知道怎么办,心中做好了打算,那就是等着以后嫁了人,再跑回家来。
几年之后,爱儿到了及笄之年,媒人提亲、定了日子后,举办婚礼,李二娃家就派了迎亲队伍,抬着轿子来,迎接爱儿回家。
马氏一看爱儿嫁人了,心中高兴,就在这时候,她又故意用不祥之语,来诅咒爱儿。她拉着爱儿的手,假装很伤心,哭着为她送别,说:“小姑子,你好好保重啊,但愿别人说的话是假的,这样你就安全了,我们以后还能相聚。如果那些人说的话没错,那么,你这一去,恐怕就要和我永别了。哎呀呀呀,我好难受啊,我苦命的小姑子啊!”
爱儿一看马氏又哭又说,又当了真,还感谢了嫂嫂,然后哭着告别了。
爱儿到了李二娃家之后,双方走程序,拜堂成婚,送入洞房。然后,李二娃没空马氏洞房,还要去外面招待客人,陪人喝酒。
李二娃不到二十岁,比爱儿确实大了好几岁,不过他虽然是农家子,但温文尔雅,确实是个好男人。
等到半夜,客人们都走了,李二娃到了洞房里,小声对爱儿说:“娘子,夜深了,咱们休息吧。”说完后,他就开始脱衣服。
爱儿想到了马氏的那番话,觉得洞房自己就没命了,一听李二娃这么说,感觉就像是晴天打了个霹雳一样,又怕又惊,浑身直冒冷汗,她又不能做什么,于是只能低头面对着墙壁,什么也不说。
李二娃已经脱了衣服,他到了床上,靠近爱儿,让她脱衣服。爱儿不肯,李二娃就一直催促她。一连催促四遍,爱儿才开始脱衣服就寝。两人刚要进行下一步,爱儿害怕自己被折磨死,就撒谎,说自己得了病,暂时不行,等到病好了再行周公之礼。
李二娃此时欲火焚身,本来不想停下来,但考虑到妻子病了,于是忍住了,他慢慢平静,加上喝了不少酒,很快睡着了。
爱儿喊了几次,李二娃没醒,她赶紧悄悄穿好衣服,然后打开后门,打算连夜逃回家里,再跟父亲哭诉,说不愿意嫁人,只想永远服侍爹爹,如此才能保全性命。做好打算后,她就开始往家去。
天亮以后,李二娃起来,看到爱儿不在身边,还以为她出去解手了。左等右等,爱儿就是没回来。李二娃着急,出去找,厕所里没有。他慌了,喊起来家人,大家一起找,等看到后门开了后,大家才猜出来,新娘子昨晚偷偷跑了!
新娘子能回哪里呢?自然是娘家。
于是,李二娃就去田老爷家,问爱儿怎么回来了。田老爷也惊呆了,说女儿刚嫁过去,怎么可能回来呢?马氏知道,肯定爱儿被自己的话吓到,然后跑了,但她装作什么也不知道,也跟着“惊讶”。
这下大家都知道了,爱儿丢了,没办法,只能去找了。
巧了,昨晚下大雪了,大家想着可以顺着脚印去找。但是,由于一夜下雪,路上早已没了脚印,众人只能四处找。在两家必经之路上,路边有一口废井。大家找了一圈,都没有找到,于是有人就怀疑,可能晚上天黑路滑,爱儿跌落井里了。
于是,众人用绳子拴着一个人,下井查看,没想到里面果然有尸体。等把尸体弄出来后,大家才发现,尸体不是爱儿,甚至不是女人,而是一个男人,还是个和尚。和尚死得很惨,头顶被劈砍过,看血迹显然刚死不久。
新娘子没找到,还发现了和尚尸体,这下事情闹大了,大家也不敢隐瞒,只好报官。
好好的新娘子,怎么会变成和尚呢?官府把李二娃、田老爷等人都问了很多遍,又调查了几个月,始终没有发现什么蛛丝马迹。就这样,这件“新娘变和尚”的奇案,不得不搁置在一边。
这一耽搁,就是五年。
五年之后,田老爷的侄子去河南做生意,路过一处地方,看到一家酒铺。酒铺前台卖酒的姑娘,看起来很眼熟。他看了又看,想了想,忽然惊醒,他没有声张,记住了地方和酒铺的名字,然后匆忙回去,跟叔叔田老爷说了。
田老爷等不及,赶紧让侄子带路,一路上快马加鞭,终于到了那里。
此时,少女正在门口梳头发,她很漂亮,看起来不过二十来岁。她抬起头,看到了田老爷,眼睛里满是震恐。
田老爷再也忍不住了,上前抱住她,说:“女儿啊,你怎么在这里啊,为父还以为,还以为你都……都没了呢!你呀,可真是让我们好找啊!”
少女正是爱儿,爱儿抱着父亲痛哭。哭过之后,田老爷问她,到底怎么回事。五年前的新婚夜,到底出了什么事。
原来,那天晚上爱儿回家,因为大雪迷了路,确实掉在井里了,不过人没事。她在井里大呼救命,但并没有人来。
天快亮的时候,附近寺庙的和尚起来,听到了救命声。他赶紧去救爱儿,但一个人救不来,正好有个叫李义的人,赌博刚回来,看到了这里,于是帮着和尚,救出了爱儿。
爱儿出来后,两人看到爱儿貌美,都起了色心。
结果,李义趁着和尚不注意,拿起井边一块尖锐的石头,照着和尚的脑袋砸了过去,和尚顿时死了。李义把和尚尸体拖入井中,石头也丢进去,又处理了血迹,然后威胁爱儿跟自己,不然就把她也打死。
爱儿已经吓傻了,她只能答应。
李义不敢在家乡呆着,于是他带着爱儿,来到了河南,然后靠着身上一点钱,以及爱儿的首饰银子,开了一家酒铺,生意越来越好。
起初,爱儿也想逃跑,但是一来身上没钱,二来人生地不熟,三来李义对他的监视也很厉害,所以她跑不了。后来,慢慢地,她死了心,只能跟着李义过日子。
李义过来了,问爱儿这是谁,爱儿说了。田老爷假装很高兴,表示事已至此,女儿也没受罪,如此也好。
李义假惺惺拜了岳父,又问家里情况如何,案子定了没有。田老爷哄他,说案子都定下来了,李二娃娶了别人,县老爷判和尚是凶手,强抢民女,结果被爱儿趁机杀了,丢在井里。所以,他们就算回家,也没事了。
接下来的几天,田老爷对李义不断称赞,还坦然留下,在李义家吃喝睡。李义一看,不再怀疑。
十天之后,田老爷劝他们,说案子定了,已经没事了,可以回家了,在外面终究不是事,何况家里的人都在等着呢。于是李义变卖了酒店,带着爱儿,和田老爷一起回家。
回家以后,田老爷让侄子秘密报官,县令大怒,马上抓捕李义,严刑拷打,李义不得已,只好承认了自己杀害和尚,强逼爱儿嫁给自己的罪行。最后,李义被判死刑,爱儿仍归李二娃。
爱儿不肯,担心李二娃太厉害,把自己折磨死,她不敢说。最后被逼问几次,才害羞地跟县令说了。县令知道后,这才明白,一切根源都是因为爱儿嫂子马氏。他立刻传马氏上公堂,然后让衙役痛打马氏嘴和脸,足足用木板打了五十下。
老百姓听说后,无不拍手称快。
最后,马氏两个脸都出脓了,直到去世,脸也没有好,经常流脓,臭不可闻,怎么都治不好。大家看到她后,都唾弃她。
然后,县令又让媒婆跟爱儿解释清楚,然后让她继续跟着李二娃。李二娃这些年没有再娶,得知爱儿回来,自是高兴。两人再次重聚,已经是五年后,入了洞房后,爱儿鼓足勇气,李二娃百般安抚,这才行周公之礼。
那时候,爱儿体会到了男女之乐,才知道自己被嫂子骗得太苦了。
再后来,爱儿把父亲接过去,终身供养,从此再也没有和嫂子互通来往。
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