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自2014年获得批准,2015年2月《华尔街日报》首次爆料了代号为“泰坦计划”的苹果造车项目以来。苹果在造车这件事情上几经波折,反复横跳。领导层换了一批又一批,车子却始终不见踪影。
8年未造一辆车,这是个不争的事实。而频频传出不少负面消息,但从目前来看,苹果造车项目仍在继续。树欲静而风不止,苹果虽态度暧昧,但造车一事还是遭到实锤。
兵马未动,粮草先行
5月16日消息,苹果公司进气正考虑收购美国电动汽车初创公司Canoo。该公司近年来不景气,在上周也已发过公告称可能已经没有足够的现金来维持公司运营。除了陷入资金困境以外,Canoo方面还称可能不能按时完成今年的产能目标。
苹果公司会考虑收购Canoo,一方面是目前苹果公司的高层管理员之一Ulrich Kranz正是Canoo的前首席执行官,并且苹果公司有部分是属于Canoo的员工。苹果公司此前汽车业务曾收购过Drive.ai等公司来发展自动驾驶业务,两年前也与Canoo有过类似的合作磋商。另一方面,苹果收购Canoo可以说是无奈之举,根据《日经新闻》报道,苹果此前至少与包括宝马、丰田、大众在内的6家车企展开过谈判,但无一例外都被回绝了。Canoo的资金链断裂,恰好给了苹果这么一个契机。
而一旦成功收购Canoo,苹果也将补上之前不少高层离职的空挡,同时借助Canoo在造车赛道积累的经验,将进一步推动苹果汽车业务的发展。与此同时,最近几个月,苹果还从福特、Rivian、特斯拉、宝马、梅赛德斯、沃尔沃等其它一些汽车行业公司挖来技术人才。
跨界造车的企业已经屡见不鲜了,苹果面对这一全新领域,仍有很多力不从心的地方,最有效最直接的方法便是砸钱、挖人才。
据悉,Canoo公司在汽车内饰、外饰、软件、动力传动系统、电池技术和其他车辆零部件方面有着较深的造诣,雇用这方面的技术人员,对苹果的汽车业务发展非常有利,目标在接下去几年之内造出一款全自动驾驶汽车。而最近的“爆料”指出,苹果汽车将颠覆传统,或将带来全新的驾驶出行体验。
“头号玩家”般沉浸式VR驾驶?
根据美国专利商标局5月份批准的一项专利,苹果的一项专利发明获得批准,既虚拟现实(VR)车辆系统与无人驾驶相结合,使用虚拟现实和增强现实(AR)以及传感器,使车辆系统和VR系统相结合以匹配VR的视觉效果。
乘客可通过VR眼镜知悉车外的路况,而非通过传统的车窗。值得一提的是,该技术是利用整个车辆作为VR系统的一部分,苹果称可通过乘客的期望设定一种虚拟体验,在驾驶情景中可以替换周边环境视图。与此同时还提供虚拟体验的物理效果,例如通过车内的HAVC(供热通风和空气调节)系统来模拟狂风、热浪、环绕声以及座椅的加速或运动效果。
汽车网评:苹果汽车是否活在“虚拟世界”?
AR/VR领域可以说是目前大部分车企尚未企及的一个全新领域,苹果若要深耕这一领域,从光成像、光感应、光感知等方面,需要考量的东西可太多了,可是一个连造车计划都一再推迟、暧昧不清的苹果,再多的高大上的专利申请,在业内外看来都是华而不实的。苹果有关泰坦项目已经覆盖了120余项专利,涵盖了电动、自动和半自动汽车相关的未来功能和系统,可现如今,连个苹果汽车的轮廓仍未见到。苹果汽车团队也一直死灰复燃。作为头号的世界科技公司,苹果能否造出改变未来出行的汽车,泰坦计划已经胎死腹中或是“活在梦里”?被寄予厚望的苹果汽车需要的是官方公开承认,但好像,苹果汽车仍迟迟等不到属于它的“名分”。
苹果下决心进军电动车这一红海,光说不做是不行的。眼下,苹果需要加速行动起来,亟待把这些“专利拼图”合成一款苹果汽车的样貌。如果苹果还想按照规划在2025年推出“iCar”,那么今年便是苹果汽车泰坦项目成败的关键一年。
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